سألته عن صديقه بيتر ، وقام بزيارتنا في منزلنا لبضعة أيام خلال الصيف عندما كانت والدته ذاهبة إلى العمل ، وفي ذلك الوقت كانا صديقين حميمين ، وأجابني ، “بيتر فتى مشهور الآن ؛ يلعب لعبة الفيديو “Fortnite” ، مثل جميع الأطفال الآخرين ، وهم لا يريدون أن يكونوا أصدقائي لأنني لا ألعبها “، ولم أستطع فهم مدى ما سمعته من تصديق.

قبل عام واحد فقط ، كان بيتر هو الطفل الجديد في المدرسة ، والذي انتقل من مدرسة أخرى. هذا لأنه تعرض للتنمر ، وهو الآن ضمن مجموعة من الأطفال الذين يقضون معظم أوقات فراغهم خارج المدرسة في لعب ألعاب الفيديو ، وفي أوقات فراغهم في المدرسة يسخرون من طفلي الذي لا يلعب معهم.

كنا في بداية رحلتنا نتخلص من الشاشات في المنزل ، وأردت التخلي عنها ، لكنني كنت مصمماً ، حتى لو كان ذلك يعني أن ابني سيفقد أصدقائه ، فقد أزيلت الشاشات في نهاية العام . سنته الثالثة في المدرسة ، وكان للتغيير العديد من الفوائد الإيجابية التي لم أستطع قبول العودة إلى ما كانت عليه الأمور ؛ في غضون بضعة أشهر فقط بدون شاشات ، تحسنت مهارات القراءة لدى جاكوب بشكل كبير ، وانخفضت نوبات غضب شقيقه ثم اختفت ، وأصبحت حياتنا طبيعية وسلمية.

إذا كان ذلك يعني أن ابني كان غير جذاب ، فقد بدأ الآباء الآخرون يعاملونني بنفس الطريقة ، وحتى والدتي وأبي انتقدا اختياراتي ، كان من الصعب علي أنا وزوجي الوقوف بحزم أثناء التزامنا ، لكننا رأينا ذلك. الفرق في أطفالنا وعائلتنا.

كان زوجي مسؤولاً عن مراقبة الأحداث ؛ أيها الشباب ، لقد رأى تأثير سنوات من استخدام الألعاب والشاشات على قضايا الشباب ، ولدينا لمحة عن المستقبل ، وقد اخترنا عدم السماح لأطفالنا بالسير في هذا الطريق.

 

بعد الكثير من التفكير ، أدركت أننا نعيش في مجتمع تتسلل فيه وسائل التواصل الاجتماعي وألعاب الفيديو والأفلام وغيرها من وسائل الترفيه القائمة على الشاشة إلى كل جانب من جوانب حياتنا ؛ يتشارك البالغون والأطفال في الحياة التي تستهلك كميات هائلة من الترفيه المستند إلى الشاشة ، وتبدأ معظم مشاركاتنا الاجتماعية وتنتهي بمناقشات حول وسائل التواصل الاجتماعي والأفلام وما شاهدناه أو نخطط لمشاهدته.

إذا واصلت تجنب هذه الأشياء ، فسيظل أطفالي دائمًا الأطفال “الغريبين” في الفصل في المدرسة الذين لا يعرفون أحدث لعبة Fortnite ، أو لا يشاهدون قنوات YouTube الأكثر شهرة ، ولن يعرفوا أطفالي أبدًا. أحدث اتجاهات TikTok ، لن يتم إعلامهم بالتجمعات الاجتماعية من خلال Snapchat ، ولن تكون شائعة.

اضطررت إلى إجبار نفسي على الموافقة ، وبدون إمكانية الوصول إلى الشاشات ، ربما لم يكونوا “الأطفال الرائعين” في مدرستهم.

فكرت في طفولتي ، هل كنت أحد هؤلاء “الأطفال الرائعين؟” وبالنظر إلى الوراء ، أعتقد أنني وأصدقائي كنا رائعين ، وكنا جميعًا أصبحنا بالغين رائعين بالتأكيد ، لكننا بالتأكيد لم نكن جزءًا من الموضة ، لذلك ليس عليك اتباع الموضة.

أدركت أنني لست بحاجة إلى اتخاذ خطوات لجعل أطفالي أكثر روعة بالنسبة لأقرانهم ، وكنت بحاجة إلى البدء بتعليمهم أنه من الأفضل ألا أكون رائعًا في مجتمع اليوم ؛ نحن عائلة مختلفة ، وما يهمنا يختلف عما يهم العائلات الأخرى ؛ لذلك سيكون أطفالي دائمًا مختلفين عن الأطفال الآخرين ، ولأننا نبعدهم عن الشاشات ونملأ حياتهم بأنشطة أخرى مفيدة ؛ سوف يبرزون دائمًا ، لقد كنت في هذه الرحلة لأكثر من ثلاث سنوات.

كونك أسرة تؤمن بأن الحياة أفضل بعيدًا عن شاشات الأجهزة الإلكترونية كانت هناك بعض الجوانب السلبية ، لكن هناك العديد من الجوانب الإيجابية. لا يشارك أطفالنا في نوادي “الألعاب” الشعبية ولا يشاركون في المحادثات مع أقرانهم على وسائل التواصل الاجتماعي ؛ ما يفعلونه هو دعوة أصدقائهم للاحتفال بعيد ميلادهم في منزل الشجرة الجديد الرائع الذي بنوه بأنفسهم ، وإعارة الكتب لأطفال الحي واللعب معهم في الحي.

بمرور الوقت ، لم يهتم أطفالي بالطلب ، وكانوا مشغولين جدًا بما يجب على الأطفال القيام به ؛ يعودون إلى المنزل متعبين وملابسهم متسخة ولديهم الكثير من القصص لمشاركتها معنا.

في بداية هذه الرحلة كان هناك آباء يطلبون الإذن منا لكنهم ينتقدوننا في غيابنا ، لكن نفس هؤلاء الآباء بدأوا يرون العواقب السلبية للوقت الذي يقضيه أطفالهم أمام الشاشات والألعاب في منازلهم ؛ بدأ أفراد الأسرة الذين أخبرونا أننا نبالغ في ملاحظة اختلاف ملحوظ بين أطفالنا وأطفال أقاربنا الذين لم يجروا نفس التغييرات.

بمرور الوقت ، جاء إلينا نفس الآباء الذين عصوا علينا في اختيارنا للمبالغة سرًا بقصصهم من العار ؛ نشرت ابنة أم تبلغ من العمر 11 عامًا رقصات غير لائقة على TikTok ، وانسحب ابن أحد الأقارب من الكلية بعد أن خسر منحة دراسية بسبب بقائه مستيقظًا طوال الليل.

نفس الأشخاص الذين انتقدوا الاختلاف الذي أحدثته في الطريقة التي نشأ بها أطفالي يمدحوننا الآن على سلوك أطفالنا ، ويريدون أن يكون أطفالهم مختلفين عن الأطفال الآخرين ، وقد جاء الناس إلينا في الكنيسة ليخبرونا كيف طيبون. ومحترمة لشبابنا. كان هناك أطفال ، وعاد ابني الأكبر إلى المنزل حاملاً بطاقات ورسائل من أساتذته يشكرونه على جده وسلوكه الجيد في المدرسة.

أطفالي في المدرسة الإعدادية الآن ، وفي بعض الأحيان يصعب عليهم بدء صداقات عندما لا تتوفر لديهم الأدوات للتواصل مع أقرانهم مثل الهواتف الذكية أو ألعاب الفيديو ، لكنهم تعلموا درسًا قيمًا.

من الجيد أن تكون مختلفًا ؛ الحياة ليست مسابقة لتكون الأكثر شعبية ، وفي يوم من الأيام لا يهم عدد الأصدقاء الذين يحضرون حفلة عيد ميلادك مساء السبت ، ومدى أهميتهم ومدى صعوبة العمل على تحقيقه ، والشيء المثير للاهتمام هو عندما يقفون من أجل الأشياء الإيجابية وهم يحققون ذلك ، يريد المزيد والمزيد من الناس أن يكونوا أصدقاء لهم ، وأولادي مختلفون بطريقة جيدة ، فهم يصبحون مفكرين وقادة الغد.

وأخيرًا ، عندما يريد الأطفال الذين يلعبون بشاشاتهم أن يكونوا أصدقاء مع أطفالي ، فهناك متسع كبير في منزل الشجرة الخاص بنا.